Quando se comenta sobre a ascensão da World Wrestling Federation (WWF) nos anos 80 e sua batalha pela destruição dos territórios, sempre é focada, além da WWF, apenas a World Championship Wrestling (WCW). No entanto, existia uma terceira via contra essa polarização, a American Wrestling Association (AWA) de Verne Gagne, baseada em Minnesota. Iniciada em 1960, a AWA operou até 1991, sendo considerada uma peça importante no sistema territorial, tendo até um programa na ESPN. Em 2003, a WWE comprou os direitos sob o nome e a videoteca da companhia.

O título mundial dos pesos-pesados da AWA, criado após a cisão com a National Wrestling Alliance (NWA) em maio de 1960, foi considerado um dos mais reverenciados cinturões da época. Campeões como Gagne, The Crusher, Dick the Bruiser, Nick Bockwinkel e Jumbo Tsuruta trouxeram um ar de legitimidade e honra ao título, algo que, em pontos, faltava à competição. Ele foi descontinuado com o fechamento da AWA, em janeiro de 1991, com Larry Zbyszko, cunhado de Gagne, sendo considerado o último oficial da história.

Mas, hoje, 30 anos depois, onde estaria a linhagem de um dos cinturões mais prestigiados do século passado? Decidimos, como exercício, caçar a linhagem fictícia do título, imaginando que ele continuaria ativo após o fechamento da AWA, para encontrar, hoje, quem seria o atual campeão mundial dos pesos-pesados da AWA. Essa linhagem fictícia considera que Zbyszko não abandonou o cinturão em 1991, mas continuou a defendê-lo. Nesta linhagem, o título mudaria de mãos em derrotas individuais, em combates 1-contra-1 ou de múltiplos lutadores, excetuando Royal Rumbles e battle royals (uma mudança de campeão nesse caso seria apenas considerado se outro título estivesse em disputa no mesmo combate), Derrotas por desqualificação ou contagem, tradicionalmente, não contariam como mudança de campeão. Vacâncias por lesão não seriam consideradas, já que dependeriam de uma situação específica e irreal: o cinturão só troca de mão por derrota.

Após o fim da AWA, Zbyszko passaria a lutar pela WCW e, tecnicamente, perderia o cinturão em 8 de fevereiro de 1991, em um evento não-televisionado em Nashville, para Terry Taylor. O cinturão permaneceria na WCW até 21 de junho, quando Stan Hansen, um ex-campeão oficial, derrotaria Sting em Greensboro. Com Hansen, o cinturão atravessaria o mundo para a All Japan Pro Wrestling (AJPW), onde ficaria por oito anos, até 2000.  Na All Japan, o título passaria por mãos lendárias, como as de Mitsuharu Misawa, Kenta Kobashi, Toshiaki Kawada e Akira Taue. Esse período também seria marcado por reinados curtos, de pouquíssimos dias, por conta da realização constante de torneios como o Champion Carnival. Em alguns momentos, o cinturão seria disputado um uníssono com o principal título da All Japan, o Triple Crown.

Em 6 de agosto de 2000, a linhagem passaria oficialmente para a Pro Wrestling NOAH após um êxodo de lutadores da AJPW para a nova companhia de Misawa. Na época, Jun Akiyama derrotou Kenta Kobashi no NOAH Departue #2, em Tóquio. Kobashi retomaria o cinturão em 23 de dezembro e, em 1 de março de 2003, ganharia o principal cinturão da NOAH, o GHC Heavyweight Championship. Os cinturões permaneceriam juntos até 2008, quando Akitoshi Saito derrotou Kensuke Sasaki apenas pelo cinturão lineal da AWA. Depois de passar pelas mãos de lendas como Minoru Suzuki, Naomichi Marufuji e Go Shiozaki, o título deixaria a NOAH após 17 anos.

Em 23 de setembro de 2017, El Texano, Jr. venceria uma luta de cinco lutadores em AAA Sin Limite – Ring & Rock StAAArs 6 envolvendo o então campeão Eddie Edwards, levando o cinturão para a mexicana Lucha Libre AAA Worldwide (AAA). A estadia no México seria curta, no entanto, com El Hijo del Fantasma (o Santos Escobar no NXT) sendo derrotado por Taiji Ishimori no Impact Wrestling em 11 de janeiro de 2018, levando de volta o cinturão aos Estados Unidos depois de 27 anos. Como parte da história na Impact, Austin Aries consolidaria todos os títulos individuais da companhia naquela semana, incluindo o cinturão fictício da AWA.

Antes do final de janeiro, o cinturão já estaria de saída dos Estados Unidos. Em um evento da canadense Destiny World Wrestling (DWW), Aries perderia uma luta também envolvendo James Ellsworth para o campeão da companhia, Pete Dunne. O Bruiserweight imediatamente levaria o cinturão fictício para as independentes europeias, com o título trocando de mãos na PROGRESS Wrestling, na Insane Championship Wrestling (ICW), na 5* Wrestling, na Revolution Pro Wrestling (RevPro) e até mesmo no braço do Reino Unido da WWE, o NXT UK. Em 10 de maio de 2019, El Phantasmo derrotou David Starr na RevPro, levando o cinturão de volta para o Japão, agora na New Japan Pro-Wrestling (NJPW).

Na NJPW, o cinturão linear da AWA passaria períodos unido ao título dos pesos-pesados júnior, ao cinturão intercontinental e até ao título mundial da IWGP, passando pelas mãos de lutadores como Kazuchika Okada, Kota Ibushi, Hiromu Tanahashi, EVIL e do atual campeão…